Nella decifrazione dei sogni un tale loro elemento come il tempo e gli enigmi temporali rappresenta una difficoltà particolare. Solo da pochissimi indizi si può giudicare come percepiamo il tempo in sogno, perché i sogni sono, innanzitutto, una fantasmagoria. Può sembrare che gli eventi di un certo sogno scorrano in tempo reale — venti minuti di eventi nel ciclo «REM»;
E di un altro — come una serie di episodi montati che avvengono nell'arco di alcuni giorni, settimane, anni o di un periodo di tempo non misurabile;
Altri sogni ancora possono non avere affatto riferimenti temporali.
Per capire in qualche modo come scorresse il tempo in sogno, si possono semplicemente ricordare le scene delle situazioni e provare a rilevare cambiamenti di carattere cronologico. Un altro modo è pensare in sogno a oggetti numerati e collegare i numeri loro assegnati ai limiti temporali della propria vita. Per esempio, se l'orologio in sogno segnava 5:
15, questo può essere l'ora, la data oppure il tempo trascorso tra due età, in questo caso — i cinque e i quindici anni.
Alcuni enigmi temporali suscitano turbamento e stupore, altri sono pieni di profondo significato:
Potete osservare senza ostacoli la struttura ciclica periodicamente ripetuta della vita, ricordare il tempo in cui nella vostra personalità si sono manifestate maturità e autocoscienza, quale durata ha avuto il periodo di transizione. In questo modo siete in grado di capire molto.
In una serie di casi l'aspetto temporale può influire sull'ambiente emotivo del sogno. Con ogni probabilità, un sogno in «tempo reale» si distinguerà per lo sfondo emotivo da un sogno in «tempo frammentato».