Simboleggia lo spirito della vita, l'anima, il passaggio da uno stato all'altro, lo spirito della luce, l'integrità, ma in alcune tradizioni è simbolo di voluttà, innocenza, tenerezza e pace. La colomba è consacrata alle Grandi Madri e alle Regine del Cielo. Allora significa femminilità e maternità. Due colombe accompagnano spesso la Dea Madre. La colomba con il ramo d'ulivo è simbolo di pace e di rinnovamento della vita. Inoltre è l'emblema di Atena. Le colombe che bevono da una coppa significano lo Spirito che beve le acque della vita. Le colombe sacre sono associate ai culti funerari. Presso i Cinesi la colomba simboleggia longevità, fedeltà, ordine, rispetto filiale, primavera, voluttà ed è associata anche alla Madre Terra. Nel cristianesimo è simbolo dello Spirito Santo, della purezza, del pensiero ispirato, della pace, del Battesimo, della Buona Novella, delle acque della creazione. «Sette colombe simboleggiano i sette doni dello Spirito, uno stormo di colombe i fedeli, la colomba con il ramo d'ulivo la pace, il perdono e la liberazione. Come la colomba dell'Arca di Noè portò il ramo d'ulivo in segno di pace tra Dio e l'uomo e non trovò posto da nessuna parte tranne che nell'arca, così anche il cristiano non trova salvezza da nessuna parte tranne che nella chiesa. La colomba con il ramo di palma significa la vittoria sulla morte. La colomba bianca è simbolo dell'anima salvata, passata attraverso la purificazione, antitesi del nero corvo del peccato. Le colombe sulla vite simboleggiano i fedeli che hanno trovato rifugio in Cristo. Una coppia di colombe personifica la felicità familiare e l'amore. La colomba sul bastone di Giuseppe significa lo sposo di una vergine pura. La colomba è l'emblema dei Cavalieri del Graal e dei santi Benedetto, Gregorio e Scolastica. Presso gli Egizi simboleggia l'innocenza. La colomba compare sui rami dell'Albero della Vita con il suo frutto e il vaso colmo delle acque della vita. Nella cultura greco-romana simboleggia l'amore e il rinnovamento della vita ed è attributo di Zeus, che fu nutrito da colombe. La colomba con il ramo d'ulivo è l'emblema di Atena, come simbolo di rinnovamento della vita;
È consacrata ad Adone e a Bacco, come primogenita dell'amore, e a Venere, come simbolo di voluttà. La colomba con la stella è l'emblema di Venere Milesia. Presso gli Ebrei le colombe bianche, come simbolo di purezza, venivano offerte in sacrificio durante il rito di purificazione nel tempio. La colomba è il simbolo di Israele. Nell'Antico Testamento la colomba significa semplicità, innocuità, innocenza, mansuetudine, ingenuità, incubazione e personifica l'anima del defunto. Nell'induismo per il dio dei morti Yama i gufi e le colombe svolgono il ruolo di messaggeri. Nell'islam le Tre Sante Vergini sono indicate da tre colonne su cui siedono colombe. Nella cultura giapponese la colomba simboleggia longevità e rispetto, è consacrata al dio della guerra Hachiman, ma la colomba che porta una spada annuncia la fine della guerra. Nell'iconografia manichea il terzo personaggio della Trinità è a volte raffigurato come una colomba bianca. Nella cultura minoica le colombe sono associate alla Grande Madre e, insieme ai serpenti, sono suoi attributi, indicando l'aria e la terra. Nella cultura parsi la colomba personifica l'Essere Supremo. Nella cultura sumero-semitica simboleggia la forza divina, è consacrata ad Astarte ed è attributo di Ishtar, come Grande Madre. Il settimo giorno dopo il diluvio dall'Arca babilonese fu mandata una colomba.