I sogni su una sventura incombente, di regola, testimoniano che chi sogna si sente come se avesse perso il controllo della situazione. Nel caso dell'onda di marea il senso di perdita del controllo della situazione si combina spesso con il bisogno di ricominciare da capo. Un giovane di 16 anni racconta il suo sogno:
«Corro, cercando di salvarmi dall'onda di marea prima che si abbatta su di me. Alla fine capisco che la situazione è senza speranza. Mi giro, e l'onda con tutta la sua forza si abbatte su di me. È sorprendente, ma, nonostante la forza dell'urto, resto in piedi. Quando mi volto indietro, nella direzione in cui correvo, vedo che tutto - la mia casa, i genitori, l'auto, - tutto è sparito». All'inizio della conversazione il giovane raccontò numerose lamentele che erano in un modo o nell'altro legate alla vita domestica e all'assenza del padre. Nel corso delle domande successive il giovane ammise di abusare di droghe e di avere problemi nel soddisfare i bisogni sessuali. Desiderava disperatamente avere una seconda possibilità, comprendendo che fino ad allora aveva distrutto la propria vita. Spesso la visione di eventi catastrofici in sogno significa il desiderio di purificazione nella vita reale.