Simboleggia il Sole, il rinnovamento, la creazione, il fuoco, l'alba. È spesso associato all'Albero della Vita. Il cervo maschio in lotta con il serpente ctonio simboleggia, come l'aquila che combatte il serpente, il conflitto dei contrari: positivo e negativo, luce e tenebre e così via. Il cervo maschio che calpesta il serpente simboleggia la vittoria dello spirito sulla materia, del bene sul male. L'inseguimento del cervo durante la caccia porta spesso a situazioni simboliche. Il cervo maschio è spesso messaggero degli dèi o delle forze celesti. I cervi sono aggiogati ai carri del Tempo e del Natale. Nell'alchimia il cervo maschio insieme all'unicorno significano la duplice natura di Mercurio, il mercurio filosofico, il nous. Presso i Celti il cervo maschio è il Sole, simbolo terapeutico, fertilità, virilità;
Attributo del guerriero-cacciatore Cocidio e di Ossian;
Aspetto del dio cornuto Cernunnos. Presso i Cinesi significa felicità e guadagno in denaro. Il cervo maschio bianco simboleggia Shou-Hsing, il dio dell'immortalità. Il drago è chiamato «cervo maschio celeste». Nel simbolismo cristiano il cervo maschio significa ispirazione e zelo religioso, poiché i nuovi convertiti erano assetati di conoscenza, «come il cervo è assetato di sorgente». Il cervo che spezza il serpente è Cristo che vince le forze del male. Emblema dei santi Adriano, Eustachio, Eustazio, Ida, Felice, Giuliano l'Ospitaliere. Il cervo maschio con il crocifisso tra le corna è l'emblema di sant'Uberto. Nella tradizione greco-romana il cervo maschio è attributo di Artemide-Diana. Presso gli Ittiti come cervo compare la divinità-protettore di sesso maschile. Il Dio degli Animali sta su un cervo maschio. Presso i mitraisti il cervo maschio e il toro simboleggiano il momento della morte. Presso gli Scandinavi la pelle del cervo maschio è spesso usata nei riti sciamanici. Nella tradizione sumero-semitica il dio della fertilità a volte era vestito da cervo maschio per il sacrificio. La testa del cervo maschio è l'emblema di Reshef. La renna presso gli Scandinavi è consacrata alla Grande Madre Isa, o Disa.