Simboleggia il Sole, il rinnovamento, la creazione, il fuoco, l'alba. Spesso è associato all'Albero della Vita. Il cervo maschio in lotta con il serpente ctonio simboleggia, come l'aquila che combatte con il serpente, il conflitto degli opposti, del positivo e del negativo, della luce e delle tenebre, e così via. Il cervo maschio che calpesta il serpente con le zampe simboleggia la vittoria dello spirito sulla materia, del bene sul male. L'inseguimento del cervo durante la caccia porta spesso a situazioni simboliche. Il cervo maschio è spesso un messaggero degli dèi o delle forze celesti. I cervi sono aggiogati ai carri del Tempo e del Natale. In alchimia il cervo maschio insieme all'unicorno significano la duplice natura di Mercurio, il mercurio filosofico, il nous. Presso i Celti il cervo maschio è il Sole, simbolo terapeutico, fecondità, virilità;
Attributo del guerriero-cacciatore Cocidio e di Ossian;
Aspetto del dio cornuto Cernunnos. Presso i Cinesi significa felicità e guadagno di denaro. Il cervo maschio bianco simboleggia Shou Xing, dio dell'immortalità. Il drago è chiamato «cervo maschio celeste». Nel simbolismo cristiano il cervo maschio significa entusiasmo e zelo religioso, poiché i neoconvertiti erano assetati di conoscenza, «come il cervo è assetato di sorgente». Il cervo che sminuzza il serpente è Cristo che vince le forze del male. Emblema dei santi Adriano, Eustachio, Eustazio, Ida, Felix, Giuliano l'Ospitaliere. Il cervo maschio con un crocifisso tra le corna è l'emblema di sant'Uberto. Nella tradizione greco-romana il cervo maschio è attributo di Artemide-Diana. Presso gli Ittiti come cervo compare una divinità protettrice di sesso maschile. Il Dio degli Animali sta su un cervo maschio. Presso i mitraisti il cervo maschio e il toro simboleggiano il momento della morte. Presso gli Scandinavi la pelle di cervo maschio è spesso usata nei rituali sciamanici. Nella tradizione sumero-semitica il dio della fecondità era a volte vestito da cervo maschio per il sacrificio. La testa del cervo maschio è l'emblema di Reshef. La renna presso gli Scandinavi è consacrata alla Grande Madre Isa, o Dis.