Il simbolo ha un duplice significato. Di solito il toro personifica il principio maschile, la forza solare rigeneratrice, consacrata a tutti gli dèi celesti, nonché la fecondità, la forza generativa maschile, l'origine regale. In altri casi simboleggia la terra e la forza naturale femminile. Quando il toro diventa lunare, su di esso cavalcano le dee della luna, Astarte ed Europa, e significa la doma del principio maschile e animale. Il cavaliere su un toro o i tori che trainano un carro sono attributi del guerriero solare, legato al cielo, alla tempesta e alle divinità solari. Il muggito del toro simboleggia il tuono, la pioggia e la fertilità. Essendo l'incarnazione della forza generativa maschile, il toro è associato alle forze fertili del sole, alla pioggia, alla tempesta, al tuono e al fulmine, e dunque sia agli elementi secchi sia a quelli umidi. Le divinità celesti compaiono molto spesso sotto forma di toro, e le dee sono raffigurate con lui come sposo. Il sacrificio del toro e il taurobolio hanno luogo nel culto di Attis e di Mitra, nonché nelle antiche celebrazioni del Capodanno. Il simbolismo taurino è cosa comune nei culti sumerici e semitici. L'uomo-toro è di solito un guardiano che protegge o il centro, o il tesoro, o delle porte. Protegge dal male ed è di solito apotropaico. La testa del toro è la parte più importante, poiché in essa è contenuto il suo principio vitale: significa sacrificio e morte. L'uccisione del toro a Capodanno simboleggia la morte dell'Inverno e la nascita della forza vitale creatrice. Nel buddismo il Toro personifica la personalità, l'ego ed è attributo del dio dei morti Yama, che a volte è raffigurato con la testa di toro o di bufalo. Presso i Celti gli dèi-tori simboleggiano la forza e la potenza.
Per i druidi il toro è il sole e la mucca è la terra. Presso i Cinesi il toro è considerato uno degli animali dei Dodici Rami Terrestri. Nel cristianesimo il toro personifica la forza crudele ed è l'emblema di sant'Eustachio, martirizzato nel toro di bronzo, e di santa Tecla. Presso gli Egizi il toro Api era l'avatar di Osiride «e la seconda vita e servitore di Ptah». Veniva adorato anche in forma di Mnevis o Mer-Wer. Era consacrato al dio solare Ra, che, in forma di toro celeste, fecondava ogni giorno la dea del cielo Nut. Anche il dio della terra Neb era un toro delle dee celesti. La coscia del toro era considerata la gamba fallica di Seth, simboleggiando fertilità, forza e il Polo Nord. Presso i Greci il toro era considerato attributo di Zeus come dio celeste, nonché di Dioniso, che era raffigurato con le corna e talvolta con la testa di toro, quando personificava il principio maschile. Era consacrato a Poseidone, i cui coppieri a Efeso erano i «tori». Come forza umida, il toro era attributo di Afrodite. Presso gli Ebrei Yahweh è il «toro d'Israele», dunque rappresentava la potenza di Yahweh. Presso gli Indù è simbolo di forza, velocità, fertilità, forza riproduttiva della natura. Shiva viaggia sul toro Nandi, guardiano dell'Occidente. Il toro è anche attributo di Agni — il «Toro Potente» — e forma di Indra nel suo aspetto fertile. Il toro simboleggia anche il respiro vitale onnicomprensivo di Aditi. La forza conferita dal soma viene spesso equiparata alla forza del toro. Rudra si unisce alla dea-mucca. Presso gli Iraniani il toro personifica l'anima del mondo, e le sue forze generative sono associate alla Luna e alle nuvole piovose benefiche. Il toro fu il primo animale creato e il primo animale ucciso da Ahriman. Dall'anima del toro derivarono i semi di tutto ciò che fu in seguito creato. Nella cultura minoica è il Grande Dio. Il toro veniva sacrificato al dio della terra e dei terremoti:
«Del toro si rallegra colui che scuote la Terra» (Omero). In alcune culture si riteneva che il toro provocasse i terremoti sollevando la terra con le corna, e allora tutti sentono il suo muggito. A Creta rappresenta, a quanto pare, le forze riproduttive della natura. Nel mitraismo il toro è considerato un dio solare, e il sacrificio del toro era la cerimonia centrale del mitraismo. Personifica anche la vittoria sulla natura animale dell'uomo e la vita passata attraverso la morte. Il toro con il leone sono simbolo di morte. Nell'Antica Roma il toro era considerato attributo di Giove, dio del Cielo, consacrato a Marte, attributo di Venere ed Europa, come divinità lunari. Europa, come simbolo dell'alba, fu trasportata per i Cieli dal toro solare. Presso gli Scandinavi il toro è attributo di Thor ed è consacrato a Freya. Presso i Sumeri e i Semiti il toro celeste arava un profondo solco nel cielo. Ramman, Ashur e Adad cavalcavano tori ed erano chiamati «tori celesti». Marduk, o Merodach, si identifica con Gudibir, il «toro della luce». Il Sole, Enlil o Enki sono il «feroce toro del cielo e della terra». Anche il dio lunare Sin assume l'aspetto del toro. Il dio ittita del Sole Teshub assume l'aspetto di un toro ed è uno degli aspetti di Ea, come dio della magia, e viene spesso raffigurato nell'arte sumera come guardiano dell'ingresso. Il siriano e fenicio Baal, o Bel, dio solare della fertilità del suolo e delle greggi, era simboleggiato dal toro. Il «toro guida» accadico inizia l'anno zodiacale. I tori alati personificano gli spiriti custodi. Il significato zodiacale del toro — il Toro — è simbolo del sole e della forza creatrice della primavera.
Simboleggia la modestia. Simboleggia purezza, quiete, resurrezione e regalità. È consacrato a tutte le Dee Vergini, alla Madre, all'Unico. Inoltre il giglio personificava la fecondità della Dea della Terra, e in seguito degli dèi del Cielo. In Occidente il giglio ha lo stesso simbolismo del loto in Oriente. Più gigli su un solo stelo significano verginità, rinascita e immortalità. Nell'alchimia il giglio bianco simboleggia il principio femminile. Nel cristianesimo il giglio è purezza e innocenza;
Simbolo della Vergine Maria. Il diritto stelo del giglio personifica la sua mente Divina;
Le sue foglie piegate — modestia;
Profumo — Divinità;
Colore bianco — purezza. Il giglio è simbolo dell'Annunciazione e delle sante vergini, sottolineandone l'illibatezza. Fiore dell'Oriente. Dante lo chiamò «giglio della fede». Il giglio circondato da spine significa l'Immacolata Concezione, la purezza in mezzo ai peccati del nostro mondo. È emblema dei santi Antonio da Padova, Francesco d'Assisi, Casimiro, Caterina da Siena, Chiara, Domenico, Eufemia, Francesco Saverio, Giuseppe. Nell'arte il giglio raffigurato da un lato e la spada dall'altro significano, rispettivamente, innocenza e colpa. Presso gli Egizi il giglio è simbolo di fertilità, tuttavia in questa qualità più spesso si incontra il loto. Nella mitologia greco-romana il giglio significa purezza. Il giglio nacque dal latte di Era ed è emblema di Era-Giunone e di Diana come segno di verginità. Presso gli Ebrei il giglio significa fiducia nel Signore ed è emblema della tribù di Giuda. Nel simbolismo islamico il giglio può essere sostituito dal giacinto. Nella cultura minoica il giglio è l'attributo principale della dea Britomarti. Nella tradizione sumero-semitica il giglio significa fertilità e fecondità.