L'animale della peste, del castigo divino, che simboleggia morte, decomposizione, mondo sotterraneo. In Cina personifica la bassezza e la timidezza, il primo animale dei Dodici Rami Terrestri. Nel cristianesimo simbolo del male, emblema di san Fima. Nell'induismo personifica la prudenza, la lungimiranza. Il ratto serve da cavallo da battaglia a Ganesha, il vincitore degli ostacoli, simboleggiando un tentativo riuscito.