Ha un duplice significato. Come forza solare, il cavallo bianco, dorato o di fuoco compare insieme agli dèi del Sole, aggiogato ai loro carri;
Come forza lunare, elemento dell'umidità, del mare e del caos, sono i cavalli da guerra degli dèi oceanici. Così il cavallo simboleggia sia la vita sia la morte. Il cavallo simboleggia inoltre l'intelletto, la saggezza, la mente, la ragione, la nobiltà, la luce, la forza dinamica, la destrezza, la rapidità del pensiero, la corsa del tempo. Possiede una natura animale istintiva e sensibile, poteri magici di divinizzazione e simboleggia il vento e le onde del mare. Compare nelle raffigurazioni degli dèi della fertilità e dei Vanir. Il diavolo può cavalcarlo, e allora diventa fallico.
Se il cavaliere è il Cacciatore Selvaggio e il Re degli Elfi, significa morte. Il cavallo alato è il Sole o il cavallo cosmico. Rappresenta l'intelletto puro, l'innocenza, la purezza, la vita e la luce;
È guidato dagli eroi. In tempi più tardi il cavallo sostituì il toro nei sacrifici. Entrambi personificano gli dèi del Cielo e della fertilità, la forza maschile, nonché le forze ctonie. Il cavallo bianco dell'oceano è legato sia al principio dell'acqua sia al principio del fuoco. Il leone che uccide un toro o un cavallo significa il Sole che dissecca l'umidità e la nebbia. Il cavallo nero è segno di funerale. Preannuncia la morte e simboleggia il caos. Compare nel periodo dei dodici giorni di caos tra il vecchio e il nuovo anno. Il sacrificio del cavallo di ottobre significa la morte della morte. Nel buddismo il cavallo è qualcosa di indistruttibile, la natura nascosta delle cose. Il cavallo alato o cosmico «Nuvola» è una delle immagini di Avalokiteshvara o Guanyin. Il Buddha lasciò la casa su un cavallo bianco. Nel buddismo cinese il cavallo alato porta sul dorso il Libro della Legge. Presso i Celti il cavallo è attributo o immagine di divinità-cavalle, come Epona, la Grande Cavalla, dea-giumenta, Medb di Tara e Macha dell'Ulster, protettrice dei cavalli come divinità ctonie e forze di morte. Il cavallo può essere anche un simbolo solare, segno di coraggio e di fertilità;
Inoltre è psicopompo e messaggero degli dèi. Nella mitologia cinese il cavallo è Cielo, fuoco, yang, sud, velocità, tenacia, buon presagio. Il cavallo è uno dei sette animali simbolici dei Dodici Rami Terrestri. Il suo zoccolo, non il ferro di cavallo, porta fortuna. Quando il cavallo cosmico è solare, lo si contrappone alla mucca terrestre, ma, comparendo con il drago, che simboleggia il Cielo, il cavallo personifica la terra. Il cavallo alato che porta sul dorso il Libro della Legge è segno di fortuna e di ricchezza. Nel simbolismo nuziale il cavallo significa velocità e accompagna lo sposo, il leone forte, mentre la sposa è accompagnata dai fiori. Il cavallo è un tipico simbolo di fertilità e di potente autorità. Nel cristianesimo il cavallo è il Sole, il coraggio, la nobiltà. Più tardi, nell'epoca del Rinascimento, venne a simboleggiare la lussuria. Nelle raffigurazioni delle catacombe il cavallo significava la rapida corsa del tempo. I quattro cavalli dell'Apocalisse sono la guerra, la morte, la fame e l'epidemia. Il cavallo è l'emblema dei santi Giorgio, Martino, Maurizio, Vittore;
I cavalli selvaggi sono l'emblema di sant'Ippolito. È degno di nota che il cavallo sia del tutto assente dal simbolismo egizio. Presso i Greci i cavalli bianchi trainano il carro solare di Febo e, essendo principio di umidità, sono legati a Poseidone come dio del mare, dei terremoti e delle sorgenti. Poseidone può comparire sotto forma di cavallo. I Dioscuri cavalcano cavalli bianchi. Pegaso significa il passaggio da un livello all'altro, porta il fulmine di Zeus. I centauri compaiono spesso nei riti dedicati a Dioniso. Nell'induismo il cavallo è il veicolo corporeo e il cavaliere è lo spirito. La giumenta di Manu è la terra divinizzata. Il cavallo bianco di Kalki è l'ultima incarnazione o il mezzo di trasporto di Vishnu quando compare per la decima volta, portando pace e salvezza al mondo. Varuna, il cavallo cosmico, è nato dalle acque. I Gandharva, uomini-cavallo, rappresentano la combinazione di fecondità naturale e pensiero astratto, di intelletto e musica. Il cavallo è il guardiano del Sud. Nella mitologia iranica il carro di Ardvisura Anahita è aggiogato a quattro cavalli bianchi:
Il vento, la pioggia, la nuvola e il nevischio. Il carro del Mago è aggiogato a quattro cavalli da guerra, che simboleggiano i quattro elementi e i loro dèi. Nell'Islam il cavallo è felicità e ricchezza. Nella mitologia giapponese il cavallo bianco è il mezzo di trasporto o la forma di manifestazione di Batō Kannon, corrispondente all'Avalokiteshvara del buddismo indiano e a Guanyin cinese, dea della misericordia e Grande Madre. Può comparire o come cavallo bianco, o con la testa di cavallo, o con la figura di un cavallo nella sua corona. Il cavallo nero è attributo del dio della pioggia. Nel mitraismo i cavalli bianchi portano il carro di Mitra come dio del Sole. Presso i Romani i cavalli bianchi sono aggiogati ai carri di Apollo e di Mitra. Epona, mutuata dai Celti, diventa una dea romana, protettrice dei cavalli. Era anche una divinità funeraria. I Dioscuri cavalcano cavalli bianchi. Il cavallo è attributo di Diana cacciatrice. Nella mitologia scandinava e teutonica il cavallo è consacrato a Odino, che cavalcava la giumenta a otto zampe Sleipnir. Il cavallo compare in compagnia dei Vanir come dio dei campi, dei boschi, del Sole e della pioggia. Le nuvole sono i cavalli da guerra delle Valchirie. Nella tradizione sciamanica il cavallo è psicopompo;
Significa il passaggio da questo mondo a un altro. Inoltre è associato al sacrificio ed è animale sacrificale in Siberia e sull'Altaj. La pelle e la testa del cavallo hanno un significato rituale. La pelle, come il vello d'oro, porta il simbolismo del grasso, e la testa contiene il principio vitale. Nella mitologia sumero-semitica il carro del dio del Sole Marduk era aggiogato a quattro cavalli. La testa di cavallo era l'emblema di Cartagine. Il cavallo alato compare sui bassorilievi assiri e sulle monete cartaginesi. Nel taoismo il cavallo è attributo di Chang Kuo, uno degli otto geni immortali taoisti.